Estado de México. - El Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos (NOAA Fisheries), impuso un embargo comercial contra "21 pesquerías de alto riesgo de México", que incluyen al camarón, tiburón, langosta, curvina, lenguado, robalo, merluza, lubina y pulpo del Golfo de California y el Océano Pacífico, lo que representará pérdidas millonarias para el sector a nivel nacional. 

La sanción que entrará en vigor en enero de 2026, se debe a que estas actividades no cuentan con programas de conservación que puedan ser comparables con los estándares que establece la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos.

Para la NOAA Fisheries, estas 21 pesquerías consideradas como de alto riesgo ocasionan pesca incidental y enredos en ballenas, delfines y vaquitas marinas, especie que se encuentra en crítico peligro de extinción, al quedar sólo entre seis y ocho ejemplares. 

En sus argumentos, el Servicio Nacional de Pesca Marina destacó, por ejemplo, que México no ha implementado un programa regulatorio para las pesquerías que coexisten con la vaquita marina en el Alto Golfo de California, comparable en efectividad al programa regulatorio estadounidense para una especie en peligro de extinción similar.

“Matar o herir gravemente a una sola vaquita marina significa que se excede el límite de captura incidental. México no cuenta con un programa de monitoreo y reporte, por lo que no es posible estimar el nivel de captura incidental de mamíferos marinos en sus pesquerías.

Los registros de muerte de vaquita marina se basan en la investigación de ejemplares varados y en la rara ocurrencia de ejemplares extraídos de redes de enmalle ilegales para la pesca de Totoaba. Tenemos conocimiento y es parte del dominio público que la mayor amenaza para la vaquita marina es la captura incidental en las pesquerías con redes de enmalle", señaló.

De esta forma, el embargo que existe para el Alto Golfo de California, establecido en 2018 y ampliado en 2020, para el camarón, chano, curvina y sierra, abarca ahora más especies que no podrán ser vendidas a Estados Unidos, con esta disposición que se aplicará a partir del próximo año. 

Sarah Uhlemann, directora del Programa Internacional del Centro para la Diversidad Biológica (CDB), aseguró que estas sanciones económicas contra México son una victoria que salvará la vida de ballenas y delfines que nadan en aguas mexicanas.

La NOAA Fisheries determinó que 42 países del mundo no pueden exportar ciertos productos del mar a Estados Unidos, debido a que sus pescadores capturan mamíferos marinos en violación a sus normas, y entre ellos se encuentran Brasil, China, Ecuador y Perú, con restricciones parciales. 

Entre 1996 y 2021, al menos 218 ballenas quedaron enredadas frente a las costas mexicanas del Pacífico y Baja California, Las ballenas jorobadas fueron las que resultaron más afectadas, pero también se reportaron casos de ballenas grises, ballenas de aleta, cachalotes y ballena de Bryde.

¿Pérdidas millonarias?

Estados Unidos es el mayor importador mundial de productos marinos con compras que superaron los 26 mil 600 millones de dólares en 2024. El año pasado México vendió a EU casi 99 mil toneladas de pescados y mariscos con un valor de 596 millones de dólares, incluyendo 11 toneladas de tiburones con un valor de 133 mil dólares y cuatro mil 878 toneladas de camarón silvestre del Pacífico valorados en 67 millones de dólares.

Desde 1972, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos prohíbe la entrada a Estados Unidos de productos del mar que no cumplan con los mismos estándares aplicados a los pescadores estadounidenses para limitar la captura incidental de especies en riesgo. 

NOAA Fisheries ignoró esta disposición durante décadas, hasta que organizaciones conservacionistas como el Centro para la Diversidad Biológica (CDB), el Instituto de Bienestar Animal (AWI) y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), solicitaron y eventualmente demandaron al Gobierno de EU para obligarlo a actuar, lo que finalmente tuvo consecuencias.