La Paz, Baja California Sur. - La Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) destaca por la participación de especialistas vinculados con su comunidad académica en la reciente evaluación mundial de los arrecifes de coral publicada en la Lista Roja de Ecosistemas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), uno de los instrumentos internacionales de referencia para evaluar el riesgo de colapso de los ecosistemas.

En el análisis correspondiente al Pacífico Tropical Oriental participaron 27 autores, nueve de ellos vinculados con la UABCS por ser egresados de la Licenciatura en Biología Marina o del posgrado en Ciencias Marinas y Costeras (CIMACO), haber realizado estancias posdoctorales en la institución o impartir clases en ella.

De acuerdo con el Dr. Héctor Reyes Bonilla, profesor investigador del Departamento Académico de Ciencias Marinas y Costeras, esta representación coloca a la Universidad como la institución con mayor participación de especialistas vinculados académicamente en América en este apartado del reporte, de acuerdo con la información proporcionada para esta publicación.

Su presencia, dijo, refleja la trayectoria de formación e investigación que la máxima casa de estudios en Sudcalifornia ha desarrollado en torno a los ecosistemas marinos y, particularmente, los arrecifes de coral.

La evaluación forma parte de la Lista Roja Global de Ecosistemas de Arrecifes de Coral 2026, una iniciativa internacional que reunió a más de 250 especialistas organizados en diez equipos regionales. El análisis considera información sobre los cambios registrados en los ecosistemas durante los últimos 50 años y proyecciones climáticas para evaluar su riesgo de colapso.

El informe regional del Pacífico Tropical Oriental comprende los arrecifes distribuidos desde el sur de la península de Baja California hasta el norte de Perú, incluyendo zonas costeras continentales e islas oceánicas. En conjunto, esta región alberga aproximadamente 140 kilómetros cuadrados de arrecifes de coral, equivalentes a cerca del 0.04 % de la extensión arrecifal mundial.

Aunque estos ecosistemas presentan una riqueza de especies relativamente baja frente a otras regiones, se caracterizan por un importante nivel de endemismo, es decir, por la presencia de especies que se encuentran de manera natural únicamente en determinadas áreas.

Entre los principales hallazgos, la evaluación señala que las diez ecorregiones arrecifales del Pacífico Tropical Oriental ya presentan algún grado de amenaza considerando los cambios observados durante el último medio siglo.

Al incorporar las proyecciones de estrés térmico por el calentamiento del océano para los próximos 50 años, nueve ecorregiones se clasifican en peligro crítico y las islas occidentales de Galápagos se consideran colapsadas, como consecuencia de la mortalidad masiva de corales registrada durante el fenómeno de El Niño de 1982-1983.

El documento identifica entre las principales presiones el aumento de la temperatura del mar y las olas de calor marinas, la acidificación oceánica, la sobrepesca, el desarrollo costero, la contaminación y el aporte de sedimentos provenientes de tierra firme. La combinación de estos factores puede afectar la supervivencia de los corales, alterar el equilibrio entre corales, algas y peces, y reducir la capacidad de recuperación de los arrecifes.

Así, el Dr. Reyes Bonilla explica que la Lista Roja de Ecosistemas busca aportar información científica que permita identificar los riesgos que enfrentan los ambientes naturales y orientar las acciones de conservación y manejo. En el caso de los arrecifes, sus resultados ofrecen una base para reconocer las amenazas, establecer prioridades y fortalecer las medidas de protección y recuperación.

La evaluación también subraya que, si bien el calentamiento global constituye una de las principales amenazas para estos ecosistemas, reducir las presiones locales —como la contaminación, la sobrepesca y el deterioro asociado al desarrollo costero— puede contribuir a mejorar sus posibilidades de recuperación.